LAMPUNG — Tuchel mengungkapkan bahwa pihak Federasi Sepak Bola Inggris (FA) telah melakukan riset menyeluruh terkait dampak ketinggian terhadap performa pemain. Mereka bahkan berkonsultasi dengan tim Olimpiade Inggris dan berbagai klub olahraga lain. Hasilnya, terdapat dua opsi terbaik untuk aklimatisasi: tiba di lokasi 10 hari sebelum pertandingan, atau datang pada hari pertandingan sedekat mungkin dengan waktu kick-off.
Namun, opsi kedua tidak bisa dijalankan. FIFA mewajibkan tim yang lolos ke babak 16 besar untuk berlatih di fasilitas yang berdekatan dengan stadion sehari sebelum laga. Alhasil, Inggris harus terbang dari basecamp mereka di Kansas City menuju Kota Meksiko pada Jumat sore, tanpa waktu yang cukup untuk beradaptasi.
Rekomendasi Aklimatisasi Terhalang Regulasi
“Rekomendasinya adalah pergi 10 hari sebelumnya — itu terlalu lama bagi kami — atau mendekati waktu pertandingan, tapi itu tidak diizinkan oleh FIFA,” ujar Tuchel. “Kami sudah bicara dengan tim yang pernah melakukannya, dan mereka bilang perjalanan harus sangat mepet jika tidak punya waktu adaptasi. Kami harus mencari kompromi. Ini tetap menjadi kerugian.”
Saat ditanya apakah situasi ini tidak adil, Tuchel menjawab tegas. “Ya, ini keuntungan besar buat Meksiko,” katanya. Meksiko sendiri telah memainkan tiga dari empat laga turnamen mereka di Stadion Azteca dan sudah sangat terbiasa dengan kondisi udara tipis yang memengaruhi performa atletik.
Rice Main dalam Kondisi Sakit, Tuchel Akui “Nyeri Parah”
Tuchel juga memberikan kabar terbaru soal kondisi gelandang andalannya, Declan Rice. Pemain West Ham United itu disebut mengalami nyeri saraf di hamstring sejak Natal dan kembali kambuh saat laga melawan Kroasia di fase grup. Rice bahkan ditarik keluar di menit 89 saat melawan Republik Demokratik Kongo (DRC) karena tidak tahan menahan sakit.
“Saya tanya Declan bagaimana kondisinya. Dia bilang: ‘Saya bisa bermain demi tim, tapi saya dalam kesakitan yang luar biasa.’ Dan ketika Declan bilang begitu, Anda tahu dia sudah tidak tahan,” ungkap Tuchel. Meski begitu, Rice mengaku tidak ada cedera serius dan optimis bisa tampil melawan Meksiko.
Selain Rice, bek Jarell Quansah yang mengalami masalah pergelangan kaki saat melawan Panama dikabarkan dalam proses pemulihan dan berpeluang tampil.
Antisipasi Gangguan Suporter Meksiko dan Bola yang “Terbang Lebih Jauh”
Tuchel juga bersiap menghadapi aksi suporter Meksiko yang dikenal keras. Sebelumnya, Ekuador mengeluh ke FIFA setelah petasan dinyalakan di luar hotel mereka malam sebelum kalah dari Meksiko. “Kami akan mengantisipasi itu, tapi apa yang bisa kami lakukan? Saya akan bawa perlengkapan, termasuk penyumbat telinga,” ujarnya.
Tuchel menambahkan bahwa faktor ketinggian juga akan memengaruhi pergerakan bola. “Bola akan terbang berbeda di ketinggian. Mungkin lima yard lebih jauh. Ini sulit. Kami hanya butuh pengalaman,” pungkasnya.
